De wijk Malem is bij velen gekend dankzij de zeer typerende tuinwijkarchitectuur van begin jaren 50 – witte baksteen, blauw gesmoorde dakpannen en groene voortuinen.
Centraal in deze rustige, uniforme wijk ligt het gerenoveerde schoolgebouw.
Na ongeveer 20 jaar leegstand werd de school nieuw leven ingeblazen als uitbreiding van de nabijgelegen basisschool ‘het eiland’.
Het bestaande schoolgebouw werd gerenoveerd met behoud van de typerende elementen en een uitzuivering van het geheel.
De indeling werd heringericht tot een toegankelijk geheel en de zolderruimte werd omgebouwd tot polyvalente atelierruimte. Op deze manier kan de beschikbare ruimte maximaal benut worden.
Daarnaast werden de verschillende bijgebouwen vervangen door een kwalitatieve uitbreiding. De voornaamste functies (refter en overdekte speelplaats) worden onder een houten luifelstructuur ondergebracht. De bijkomende functies zijn lineair georganiseerd naast het gebouw. Zo blijft een grote speelplaats over.
Basisschool het Eiland streeft ernaar een brede school te zijn waardoor een groot deel van het gebouw ook polyvalent ingezet moet worden. Onder de luifel ontstaat hierdoor een veelzijdige en uitnodigende ruimte. Zowel de speelplaats, de refter als de atelierruimte kunnen volledig afgesloten worden voor gebruik door externen.
Ook de reeds aanwezige samenwerking tussen de school en de aanpalende kerk (herbestemd tot ‘Circusplaneet’) zal dankzij de renovatie versterkt worden.
De ontwerpteams van beide gebouwen onderhouden een constante dialoog om de renovatie van het kerkgebouw en de aanleg van de speelplaats op elkaar af te stemmen.
Waar de kerk momenteel als aanvullende polyvalente ruimte gebruikt wordt door de school, zal in de toekomst een wisselwerking in beide richtingen ontstaan.
Door deze verschillende lagen van interactie slaagt het vernieuwde gebouw er zowel esthetisch als functioneel in een meerwaarde te betekenen voor de omgeving.
De renovatie en uitbreiding van het gebouw creëert een dialoog tussen heden en verleden dankzij het respect voor de typerende kenmerken en een eenduidige, toegevoegde structuur.